Ultrasonografia je moderná neinvazívna diagnostická metóda v medicíne, využívajúca fyzikálne vlastnosti ultrazvuku, ktorá slúži najmä na zobrazovanie svalov a vnútorných orgánov. Okrem ich veľkosti je možné zobraziť aj jednotlivé štruktúry, patologické zmeny alebo lézie.

Ultrazvuk sú mechanické kmity prostredia s frekvenciou vyššou ako je schopné počuť ľudské ucho, teda približne nad 20 kHz (20000 Hz). Diagnostická sonografia využíva frekvencie od 2-15 Megahertzov. Keďže človek zachytáva zvukové vlny v rozpätí od 20Hz -20KHz, ultrazvuk nepočuje Ultrazvukové vlny sú do tela vysielané USG sondou, ktorá zároveň slúži aj ako ich prijímač. Ultrazvuk, podobne ako zvuk, sa najlepšie šíri v tuhých látkach, najhoršie vzduchom (rýchlosťou len asi 350 m/s v porovnaní s tuhými látkami 3000m/s). Zvuk a rovnako aj ultrazvuk sa v kvapalinách šíri rýchlosťou približne 1000m/s. Mäkké tkanivá sa správajú ako kvapalina. Ultrazvukové vlny prechádzajú telom a odrážajú sa od jednotlivých orgánov, presnejšie od miesta rozhrania dvoch tkanív s rôznou hustotou (časť sa odrazí a časť prejde). USG prístroj príjme odrazenú vlnu a vyhodnotí jej intenzitu a časový interval medzi jej vyslaním a prijatím. Spracované informácie prevedie do dvoj až trojrozmerného obrazu. Variantou USG metódy je takzvaný USG Doppler. Kým klasická ultrasonografia umožňuje získať informácie o rozmeroch statických tkanív, Dopplerovskou sonografiou je možné získať informácie o pohybe a o rýchlosti pohybu tkanív, obzvlášť krvi.

USG sa najčastejšie využíva v: - kardiológii - echokardiografia a Dopplerovská echokardiografia - urgentnej medicíne – široké použitie na rýchlu orientáciu o stave a polohe orgánov - gastroenterológii - na diagnostiku orgánov v brušnej dutine - gynekológii a pôrodníctve - pri rutinných prehliadkach ako aj na zobrazenie plodu počas gravidity - neurológii - na zobrazenie prietoku krvi a jeho možných prekážok - urológii - na zobrazenie polohy a stavu močovo pohlavného ústrojenstva - diagnostike ochorení a poranení kostrovo-závesného aparátu - väzív, svalov, nervových dráh, povrchu kostí

Žiadosť o vyšerenie USG podáva praktický lekár alebo lekár špecialista v odôvodnených prípadoch. USG vyšetrenia zároveň bývajú už takmer samozrejmou súčasťou skríningov v rámci preventívnych prehliadok a sú hradené z fondov zdravotného poistenia. V prípade individuálneho záujmu o tento druh vyšetrenia môže pacient lekára alebo pracovisko o vyšetrenie požiadať- dostáva sa tak do pozície samoplatcu, keďže vyšetrenie nebolo indikované. Metóda je bezpečná, môže sa často opakovať a nie je finančne náročná.

USG vyšetrenie si nevyžaduje žiadnu prípravu – pacient si odloží odev podľa pokynu lekára, aby boli vyšetrované orgány dostupné. Dodatočné požiadavky na prípravu sa menia v závislosti od vyšetrovanej oblasti a pokyny podáva lekár. Vyšetrenie brucha (pečeň, žlčník, pankreas, obličky, slezina, cievy): 1 deň trvajúca diéta s výlučnou konzumáciou jedál, ktoré nespôsobujú plynatosť (na rozhraní tekutina-plyn sa ultrazvuk absorbuje a obraz je nehodnotiteľný) 8-12 hodín pred vyšetrením bez jedla a tekutín (pri neplánovanom vyšetrení to nie je nutné) Vyšetrenie malej panvy (mechúr): Naplnený močový mechúr (1-2 hodiny bez malej potreby, príjem približne 0,5 l tekutín) Na vyšetrenie je potrebné objednať sa a dodržať pokyny objednávajúceho personálu pracoviska.

USG vyšetrenia nemajú absolútnu kontraindikáciu.

USG je rýchla a komfortná metóda pre pacienta i lekára pacient nie je ožarovaný USG dobre zobrazuje svaly zobrazuje rozhrania medzi tvrdými tkanivami a mäkkými tkanivamii USG sa využíva ako sprievodná metóda pri niektorých invazívnych diagnostických postupoch- napríklad pri biopsii zobrazuje štruktúru orgánov USG zobrazovacia a diagnostická metóda je všeobecne považovaná za bezpečnú metódu

ultrazvuk sa nevyužíva na diagnostiku kostí, nakoľko kosťou nepreniká vzduchová bariéra medzi transducerom a vyšetrovaným orgánom znemožňuje zobrazenie pľúc, gastrointestinálneho traktu a pankreasu u pacientov s nadváhou je ťažšie získať obraz orgánov uložených hlbšie v tele U vyššieuvedených prípadov sa volí iná zobrazovacia metóda. USG diagnostika si vyžaduje skúseného odborníka na získanie kvalitných obrazov vyšetrovaných orgánov a ich diagnostické hodnotenie.